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キッチン南海 南池袋店(ライス柔らかめはお好きですか？) - 高田馬場Ｂ級グルメ

2019年8月にキッチン南海南池袋店でえびフライ・しょうが焼ライスを食べた。750円である。

南池袋店のえびフライは謎のベールに覆われていた。ウェブでどれだけ調査しても、何の記述も何の画像も見当たらないのだ。馬場南海でキッチン南海のエビフライの美味さを知った今、どうにも気になってしようがない。南池袋店にエビフライを求めて出向くことにする。

南池袋店の看板の色はグリーンだった。グリーンこそキッチン南海の色だ。素晴らしい。店頭のホワイトボードには「本日のサービスメニュー」として「カツカレー\600」と「とりから揚げ付しょうが焼定食\650」が掲げられていたが、迷わない。本日はエビフライを注文するのだ。南池袋店のカツカレーは黒くない。皿は丸くなく小振りの長方形でご飯の盛りも控えめらしい。そしてカツは他店と比べるまでもなく極端に薄めで小振りらしい。下調べは入念だった。これでもう迷う要因はない。本日はエビフライを注文するのだ。

店内はカウンター席とパイプ椅子のテーブル席でやや狭い。入り口脇には新聞や漫画雑誌が置かれていた。券売機はなかった。後払いのようだ。南池袋店でエビフライがメニューに記載されていたのはえびフライ・しょうが焼ライスだけだった。予習済みである。着席後、水が運ばれたタイミングで注文する。

えびフライ・しょうが焼ライスは、えびフライ3本、しょうが焼、サラダのセットで、ライスとみそ汁、漬物がつく。えびフライ3本、しょうが焼、サラダは1枚の皿の上に盛り付けられ、ライスも茶碗ではなく皿に盛り付けられている。そしてスープではなくみそ汁がつく。

南池袋店のえびフライは2本ではなく3本だった。だが、大きさは小ぶりだ。衣が薄いわけではないため、見た目よりも食べごたえがない。衣自体もカリッとサクサクしておらず、少しベタついた食感だった。えびフライにはタルタルソースとレモンがつく。ウェブでどれだけ調査しても、何の記述も何の画像も見当たらなかった理由が分かった。わざわざウェブにアップするほどの感動がないメニューなのだ。失敗した。なお、しょうが焼も肉質が好みとは違っていた。それでも後悔はない。あれほど興味津々だった南池袋店のえびフライに出会えたのだ。

最も驚いたのがライスだった。ごはんの炊き加減が柔らかめだったのだ。固めの炊き加減のほうがむしろ好みである。食べるのが嫌になるほどの柔らかさではないものの、炊き加減が柔らかめだとはっきり分かる程度の柔らかさだった。南池袋店とは相性が悪かった。こればかりはやむを得ない。

ちなみに南池袋店はかなり繁盛していた。入店すると既に先客が数名いたし、食べている間にも数名の来客があった。入念な下調べのなかでも繁盛店であることは判明している。そして何よりも既に経験済みだ。知っている。ごはんの炊き加減が柔らかめの店は繁盛するのだ。この柔らかめのごはんは早稲田のキッチンオトボケに似ている。オトボケも繁盛店である。柔らかめの炊き加減のごはんを出す店舗が少ないため、それを好む客がきっと集中しているのだ。南池袋店のごはんがお好みの方はオトボケのごはんもお好きな可能性がある。ただ、米自体の質は南池袋店のほうがいいので、オトボケを試すのであれば注意いただきたい。個人的には信じられないけれども、繁盛の理由の一つはきっとそういうことなのだ。競合店が少ない立地の良さもあるのかもしれないが、ごはんの炊き加減が柔らかめであることも絶対に客入りの良さに貢献していると思う。

サラダは千切りキャベツとマカロニだ。千切りキャベツには彩りに紫キャベツがつく。

キッチン南海 南池袋店のメニュー

キッチン南海の南池袋店では手書きメニューが追加されていたので以下に記載しておく。

キッチン南海 南池袋店の卓上調味料等

キッチン南海の南池袋店の卓上調味料等を紹介する。

ドレッシングと福神漬けがある。ドレッシングは業務用のキューピーフレンチドレッシング(赤)、福神漬けは業務用の真っ赤な色をしたものを容器に詰め替えしているのだと思う。東池袋店と同じだ。他には、醤油、ソース、七味唐辛子、洋辛子、塩、そして特筆すべきはタバスコがあったことだ。どのメニューで利用するのだろう。謎だ。後は紙ナフキンと爪楊枝だった。

塩の小瓶には湿気防止の炒り米が入っていたり、ナプキンスタンドが逆三角形の形状で、初めて見る紙ナフキンの提供の仕方だったり、卓上が何かと興味深い。

キッチン南海 南池袋店の住所

豊島区南池袋1-7-1

鬼子母神から近い。鬼子母神で参拝して、境内にある有名な上川口屋で駄菓子を購入し、のんびり食べ歩きながら、池袋に向かえば、明治通り沿いにある。

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作者：馬場飯